지난 10월 30일 강원도 동해시의 한 산란계 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(AI*)가 발생했다. 야생 조류 분변이 아닌 가금농장에서 발생한 건 올가을 들어 처음이다. 

국외 조류인플루엔자 인체감염 사례가 지속적으로 발생하고 있어 의심환축과의 접촉은 되도록 피하고 접촉할 경우 개인보호구를 철저하게 착용하는 등 각별한 주의가 필요하다.

조류인플루엔자 인체감염증에 대한 궁금증을 Q&A를 통해 알아본다. 

1. AI(조류인플루엔자)란 무엇인가?

AI(조류인플루엔자)는 닭·오리·칠면조, 철새 등 주로 여러 종류의 조류에 감염되는 바이러스성 감염병이며, AI 인체감염증은 야생조류, 가금류 등에서 발생한 AI가 사람에게 전파되어 발생하는 질병이다.

* AI는 폐사율 등 바이러스의 병원성 정도에 따라 고병원성과 저병원성으로 구분되나, 이러한 분류는 조류에 대한 것으로 사람의 감염과는 직접 상관없는 분류이다. 

2. 우리나라에는 AI가 발생하여 사람에게 질병을 일으킨 사례가 있나?

우리나라에서는 닭·오리 등 가금류에서 H5N1, H5N6 등 고병원성 AI가 유행한 바 있지만, 현재까지 인체감염 사례는 발생하지 않았다. 다만, 해외에서는 조류 등에 의한 인체감염 사례가 일부 보고되고 있으며 우리나라 역시 안심할 수 없으므로 주의가 필요하다. 

3. AI는 어떠한 경로를 통하여 사람에게 전파되나?

AI는 주로 감염된 조류의 분변·사체, 분변에 오염된 물건 등을 접촉한 손으로 눈·코·입을 만졌을 때 바이러스에 감염될 수 있다.

4. AI에 감염되면 어떤 증상이 나타나는가? 

주로 발열·기침·인후통·근육통 등 전형적인 인플루엔자 유사 증상이 발현되나, 최근 호흡기 증상 없이 결막염 등 안과 증상만 나타난 경우도 보고되고, 폐렴·급성 호흡기 부전 등 중증 호흡기 질환이 나타나기도 한다.

* 일부 구역, 구토, 설사 등 소화기 증상과 신경학적 증상을 일으키기도 함

* 미국 젖소농장 인체감염 6명 중 5명 호흡기 증상 없이 안과 증상 보고(10.5일 기준)

5. 우리나라에서 발생한 H5N1형 AI는 사람에게 위험한가?

일반 국민은 야생조류, AI 발생 농가와의 접촉 가능성이 낮아 AI 인체감염증 발생 가능성이 매우 낮다.

하지만, AI에 감염된 가금류에 직접 접촉한 고위험군(AI 발생 농가 종사자, 살처분 참여자 등)을 중심으로 해외에서 H5N1형 AI 인체감염증 발생 사례가 지속적으로 현재까지 보고되고 있어 개인보호구를 철저히 착용해 인체감염을 예방하고 있다.

6. AI 인체감염 치료제가 있나?

AI 인체감염 시에는 항바이러스제로 치료하고 있다. 우리나라는 전체 인구의 25%를 치료할 수 있도록 충분한 양의 항바이러스제를 비축하고 있다. 

7. 생활 속에서 AI 인체감염을 예방하려면 어떻게 해야 하나?

손을 자주 씻고, 오염된 손으로 눈, 코, 입을 만지는 것을 피하고, 야생조류, 가금류, 고양이 등 사체에 접촉하지 않는다. 건강 상태를 확인하기 어려운 야생조류 및 길고양이*의 경우 사체, 분변 등을 만지지 말고 가급적 접촉하지 않는다.

* AI 발생지역의 경우, 보다 각별한 주의 필요 

8. AI 인체감염증 의심증상이 나타난 경우 어떻게 하면 되나?

국내·외 AI 발생시설 및 지역 등에 방문하여 동물과의 접촉 후 10일 이내 발열, 기침, 인후통, 결막염 등 관련 증상이 발생하면 즉시 관할 지역 보건소 또는 질병관리청 콜센터(1339)로 신고하기 바란다. 또한 관련 증상이 있는 경우는 마스크를 쓰시고, 기침 또는 재채기 할 경우는 휴지로 입과 코를 가리고 한다.

<자료=질병관리청>