언론인연합협의회

획기적인 공교육 영어 모델로 전국적인 관심을 끌었던 파주영어마을을 결국 민간에 위탁하는 방안이 추진된다. 매년 수십억원대의 적자가 쌓여 더 이상 견디기 어렵다는 판단이 내려졌다.

   23일 경기도북부청에 따르면 영어마을 파주캠프는 2006년 4월 파주시 탄현면 법흥리에 문을 열었다. 도(道)가 설립한 재단법인 경기영어마을이 관리, 운영했다.

   내부에 과학극장, 방송 스튜디오, 어린이도서관, 테마전시 체험관, 우체국, 은행 등 공공ㆍ문화시설 40개 건물이 들어섰다.

   원어민이 체험 프로그램 강사로 나서 외국에 가지 않고도 외국에서처럼 영어를 배울 수 있는 교육시설로 기대를 모았다. '파주캠프로 유학 간다'는 말까지 나올 정도였다.

   그러나 매년 적자를 면하지 못했다. 도의회 행정사무감사 때마다 도마 위에 올랐다.

   도가 매년 40억원가량 출연했으나 깨진 항아리에 물 붓기였다.

   파주캠프는 2008년 41억원, 2009년 63억원, 2010년 29억원의 적자를 기록했다.

   그 사이 전국에 공공ㆍ사설 영어마을이 44곳이나 생겼다.

   경기도북부청은 지난 7월 경영개선을 위해 한국생산성본부에 컨설팅을 의뢰했고 최근 보고서가 나왔다.

   파주캠프 자립도는 개원 첫해 26%에서 지난해 73.9%까지 오르기는 했다.

   그러나 저소득층 자녀가 캠프를 이용할 수 있도록 지원하는 등 공공성을 유지해야 하기 때문에 자립도를 더는 높일 수 없는 구조라고 보고서는 지적했다.

   또 이를 극복하기 위해 적극적인 민간 위탁 운영 방안을 마련하고 콘텐츠 업그레이드, 국내ㆍ외 마케팅, 관광 산업화 등이 가능한 업체가 선정돼야 한다는 분석을 내놨다.

   이에 따라 경기도북부청은 파주캠프 운영방식 전환을 위해 도의회와 협의 중이며 조만간 구체적인 위탁 방안을 마련할 계획이다.

   경기도북부청의 한 관계자는 "현재 민간 위탁을 염두에 두고 보고서를 세밀하게 검토하고 있다"며 "의회 동의와 위탁 심의 절차를 거치면 본격적으로 추진될 것"이라고 말했다.

   kyoon@yna.co.kr